Психиатр Роберт Коулс посвятил свою жизнь изучению удивительного психологического мира детей, живущих в бедности. На первый взгляд, это обычный класс, где дети четырех-пяти лет деловито на­клеивают на бутылки цветные бумажки. Потом в этой сцене что-то начинает казаться не совсем обычным. В самой гуще детей стоит на коленях немолодой мужчина с перемазанными белой пастой руками. На нем брюки цвета хаки и синяя рубашка; работая, он разговари­вает с двумя малышами. Кто это — чей- то дедушка или волонтер-общественник? Нет, это Роберт Коулс, профессор Гар­вардского университета в Кембридже, штат Массачусетс. О детях и их далеко не простом и разнообразном внутрен­нем мире он рассказал нам больше, чем кто-либо из ученых его поколения. Методы работы с детьми в этом клас­се — результат многолетней исследовательской деятельности Коулса.

     Среди психоаналитиков были только двое, изучавшие детей: Анна Фрейд, дочь великого пси­хиатра, которую Коулс лично знал и которой восхищался, и Эрик Эриксон, помогший Коулсу наметить основные направления его исследований.

В пантеоне Коулса преобладают пи­сатели-моралисты. В своей работе он пользуется методами психоанализа, но он избегает «заоблачного теоретизиро­вания» в психиатрии. Для него важны не неврозы и не подавленные сексуаль­ные импульсы, а неповторимое «я» каж­дого человека: — С тем, что я узнал у Перси, О’Коннор, Уильямса, я встретился в своей работе: со сложностями, двусмы­сленностями, парадоксами, — говорит Коулс. — Моя работа вернула меня к осознанию человеческой исключитель­ности, к моим студенческим годам, когда я зачитывался Конрадом и Толстым, к тем временам, когда мои преподаватели говорили мне: «Избегайте обобщений, когда речь идет о людях».

Этот акцент на индивидуальные случаи вызвали возражения со стороны ряда критиков, которые утверждают, что психоанализ и психиатрия стали почти религиями, и публика хочет, чтоб служители этих религий отрабатывали стадии, циклы и фазы. Я всю жизнь боролся с этим.

Коулс, получил в 1973 году Пулитцеровскую премию за две книги о детях.

Алвин Санофф. Переведено из журнала ньюс энд Уорлд рипорт»,  3 декабря 1990 г.